新型三维组织培养模型有助解开人类早期胚胎发育谜团

英国《自然》杂志11日在线发表的研究成果显示，一国际团队借助人类胚胎干细胞生成了新型三维组织培养模型，这有助增进学界对人类早期胚胎发育的理解。

人类发育早期，胚胎只是一小团细胞，自行折叠形成具有前后端的三层结构，即原肠胚，这个过程被称为原肠胚形成，之后各胚层继续形成身体内的不同组织类型。此前学界大多利用小鼠细胞制作三维模型，但这对深入研究人类的原肠胚形成还不足够。

剑桥大学等机构的研究人员利用人类胚胎干细胞，生成了一种三维“类原肠胚”结构，“类原肠胚”由悬浮培养的人类胚胎干细胞聚集体组成，可以再现人类早期发育的关键事件。细胞分化形成三胚层的衍生物，“类原肠胚”拉长，产生前后端。

研究人员指出，3天大的“类原肠胚”可以模拟20天大的人类胚胎的某些关键特征。研究人员认为，这个模型标志着向三维模拟人体发育迈出了第一步。

报告的通讯作者之一、剑桥大学的娜奥米·莫里斯博士说，这个新的三维模型让我们有机会在实验室中更好地探究人类早期胚胎发育，研究人员未来可以借助该模型分析先天缺陷等背后的原因。